Le passage de la frontière entre le Vietnam et le Cambodge
est épique. Le processus d’obtention du visa étant un peu particulier, je m’en
remets à l’agence de transport qui me conduit jusqu’à Kep. Nous sommes une
dizaine à passer, quatre vietnamiens et six étrangers. Une voiture nous amène à
la frontière où l’agent de l’entreprise récupère tous les passeports et les
formulaires de demande de visa pour faire les formalités dans les bureaux
pendant que l’on attend dehors.
Nous passons les deux frontières à pied avec
nos bagages et aux deux postes de contrôle, les préposés des polices aux
frontières nous rendent nos passeports en nous détaillant d’un regard peu amène.
Les postes frontière sont de beaux bâtiments, surtout celui du Cambodge qui est
joliment orné de motifs khmers. Nous sommes les seuls à passer et la procédure
prend quand même presqu’une heure. Un minibus nous récupère côté cambodgien et
nous emmène, il me dépose à Kep devant mon hôtel.
C’est un tout petit hôtel
familial ne comprenant que cinq chambres splendides, confortables et le
personnel est adorable.
On m’avait vanté le charme et la beauté de la région de Kep,
Kampot et Sihanouk ville. Comme pour l’île de Phu Quoc, je reste sur ma faim,
je suis un peu déçu. Les cambodgiens affichent fièrement que c’est la plus
belle baie du monde, pour moi, ils peuvent aller se rhabiller.
Cela pourrait
être une jolie baie, mais il faudrait déjà qu’ils nettoient car quand on trouve
une sortie d’égouts qui se jette dans la mer juste derrière la pancarte et au milieu de la grande plage….. En
tout cas ce n’est en aucun cas la plus belle, j’en ai vu des beaucoup plus
belles. Les seules plages propres sont les plages privées des hôtels, mais
quand on sait qu’un peu plus loin, il y a des sorties d’égouts…. Cela ne
donne pas envie de se baigner. Autant au Vanuatu j’ai eu un vrai plaisir à
aller me baigner le matin comme le soir, là, je n’y suis pas allé et n’irai
pas.
Que ce soit en Malaisie, au Vietnam ou au Cambodge, j’ai toujours fait le
même constat, comme en Afrique, les gens jettent leurs ordures n’importe où et
ils vivent au milieu d’elles sans que cela ne les dérange. Partout où l’on passe,
on a des odeurs d’égouts, d’ordures macérées, de porcherie, de poisson
pourri….. C’est dommage car cela pourraient être de beaux pays. Et cependant,
j’ai vu en permanence des gens en train de balayer, de ramasser les ordures.
Mais quand il y en a un qui ramasse, il y en a cinquante qui jettent…. C’est
toute une éducation à faire.
Mis à part ce chapitre, j’ai fait un tour en moto dans
l’arrière pays, il y a de jolis paysages, et des choses intéressantes à voir.
Les cambodgiens aiment beaucoup les personnages mythologiques
et on en trouve de grandes représentations partout.
Kampot est réputé pour son poivre et la visite de la Pepper Farm est très intéressante.
Au marché aux crabes, on peut déguster à toute heures du
jour des fruits de mer fraîchement pêchés.
Kep était une ville balnéaire du
temps des français et de belles propriétés avec d’immenses terrains la
quadrillait, mais les khmers rouges sont passés par là et ont détruit par le feu
la plupart des maisons. Il reste donc de beaux murs de clôture qui enferment de
grandes friches au milieu desquels les restes calcinés des maisons font peine à
voir.
Quelques temples ou pagodes parsèment le paysage,
quelques grottes sont
vantées, mais il ne faut pas être trop exigeants car elles n’ont pas grand intérêt
et comme il y a beaucoup de touristes, c’est l’arnaque assurée.
C’est finalement de se promener sur les chemins campagnards
faisant découvrir l’habitat khmer et le mode de vie des habitants qui est le plus
intéressant.
Une station de montagne avait été initiée par les français à 1000m
d’altitude lors du protectorat, mais il a été ravagé puis abandonné et depuis
quelques années, le projet est repris et les constructions ou restaurations
sont entreprises.
Le site est curieux à visiter car au milieu des ruines ou de
chantiers abandonnés, on trouve des édifices luxueux.
Le Bokor palace est
actuellement en restauration,
il bénéficie d’une vue splendide sur la plaine
qu’il domine de 1000m car il est construit juste au bord du plateau.
Une église
en ruine dresse sa carcasse dans la brume.
Sur les routes parfois surdimensionnées ou carrément
défoncées, la circulation fait découvrir des choses surprenantes. Au Vietnam,
on voyait des motos faisant du transport en commun ou du transport de
marchandise.
Au Cambodge, c’est pareil, mais on voit aussi des tuk-tuk, moto
avec carriole qui font du transport en commun, j’en ai vu une avec plus de
vingt passagers !....,
les fourgonnettes familiales de 7 à 9places sont rallongées
et les sièges remplacés par des bancs permettant de transporter plus de vingt
passagers,
on voit des motos semi-remorques, ou des motoculteurs semi-remorque,
ou des camions bricolés parfois avec un moteur de motoculteur…. Et ça roule !
La surcharge? Ils ne doivent pas connaître.
Les gens circulent au milieu des
chantiers routiers,
les lignes continues jaunes ne servent à rien. Bref, c’est
épique !
Sihanouk Ville est du même gabarit, cela n’a pas grand
intérêt
et elle porte elle aussi les traces de la période Khmers rouges. De
grand édifices hôteliers en construction ont été abandonnés, mais d’autres se
construisent ailleurs.
Cela construit partout dans l’anarchie la plus complète,
mais les bâtiments rivalisent entre eux pour le tape-à-l’œil.
De jolies pagodes
ou temples fleurissent un peu partout aussi. En particulier le temple qui est
au bout du parc national de Ream vaut le coup d’œil car derrière le bouddha
couché,
tous les rochers du sous-bois ont été transformés en bas-reliefs
magnifiques. Je voulais faire une ballade dans le parc, mais il faut
obligatoirement prendre un guide. 25 dollars pour deux heures de ballade, cela
fait cher pour une personne seule.
Partout, je fais toujours le même constat, les ordures
répandues partout !
Deux jours à Kep et de même à Sihanouk Ville m’ont suffit.
La route vers Phnom Penh est assez rapide, une demie
journée. J’ai réservé à hôtel Alibi situé dans une petite ruelle qui ne paie
pas de mine, mais l'hôtel est un bel établissement dans
un petit jardin bien agréable. Comme c’est en retrait de la rue, c’est assez
calme.
L’après-midi de mon arrivée, je fais le tour du quartier. On
sent l’influence des touristes, on est en permanence sollicité par les moto-dop
ou les tuk-tuk.
La ville est assez étendue, je me limite aux quelques
éléments proches : trois temples,
quelques monuments tel le monument de
l’indépendance dont les lignes s’inspirent des temples d’Angkor,
quelques
belles maisons coloniales,
beaucoup sont en ruines,
mais quelques unes sont
restaurées.
Le lendemain est consacré au palais royal et dans la
pagode d’argent le matin, et l’après-midi au musée national.
Construit dans le style khmer, le palais royal ne date que
du début du XX°siècle. Dispersé dans un très beau parc, quelques beaux
bâtiments se dressent,
en particulier celui de la salle du trône qui tient la
place centrale.
Un petit bâtiment sert de musée pour montrer quelques articles
servant au service royal : costumes, plats….
Sur le côté, un bâtiment type
Eifel caché par une toile tendue est en cours de restauration. Il a été offert par Napoléon III.
La pagode d’argent doit son nom à son sol pavé
de dalles d’argent.
Le temple se dresse au centre d’une enceinte fermée par une
galerie périphérique dont le mur est orné d’une belle fresque peinte racontant les
péripéties du Râmâyâna. Elle est très endommagée mais conserve encore de beaux
restes. Elle est en cours de restauration.
Dans la cour, plusieurs stupas
renferment les restes des membres de la famille royale, celui du Roi Norodom
Sihanouk est bien fleuri.
Au centre de la cour, une statue équestre du roi
Norodom Sihanouk en uniforme second empire. Il paraît que ce serait une statue
de Napoléon III dont on aurait remplacé la tête par celle du roi.
A la sortie de
la pagode, quelques salles exposent des articles liés au rites royaux :
palanquins, maquette du cortège de
couronnement, photos, etc…
Construit par les français début du XX° siècle, le musée national renferme de très belles collections d’art khmer issue essentiellement des sites
d’Angkor.
Il montre l’évolution de l’histoire du royaume khmer qui à son apogée
était très étendu, englobant une partie des pays voisins : Vietnam, Laos, Thaïlande.
Très bien fait et l’audioguide est passionnant.
Le lendemain, je loue une moto pour aller faire les sites
plus éloignés. Ce sera d’abord le S21 et le Killing fields, mais par respect
pour les victimes, je n’en parle pas ici, j’en fait un récit spécifique qui est
dur à regarder.
Mon périple se poursuit par le marché construit par les
français, style Art Déco. Actuellement occupé par tous les vendeurs de bijoux, de
montres, articles de souvenirs, etc…
Les vendeurs de fruits et légumes,
sauterelles et serpents grillés se contentant de la périphérie.
Puis un tour vers les vieux bâtiments coloniaux :
bibliothèque, mairie, poste, gare, etc…
Et bien sûr dans le coin, le temple de Wat
Phnom édifié au départ par madame Penh, ce qui a donné le nom à la ville Phnom
Penh. C'est un joli temple au sommet d’une colline dominant le fleuve.
Album photos de Kep et Sihanouk ville:
https://goo.gl/photos/9hspVB3N3U781QFS7
Album photos Phnom Penh:
https://goo.gl/photos/LDQffDmvhDV3kPU27
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