Le domaine d’Angkor est extrêmement vaste puisqu’il renferme
les restes de plusieurs cités qui furent les capitales du royaume khmer à
diverses époques. Plus de 1000 temples de ce style sont dispersés sur le
territoire cambodgien, mais les plus nombreux et les plus importants sont sur
le parc d’Angkor qui s’étend sur plus de 3000 Km² et contient plus de 290
temples.
Sur le site même d’Angkor, il n’y a aucun hébergement, il faut donc
prendre Siem Reap, à huit kilomètres de là, comme base arrière.
Le domaine est
si vaste que plusieurs formules sont proposées : des passes de un, trois
ou sept jours. Deux circuits de 15 et 24 km ont été définis par la Conservation
d’Angkor. Avec un passe de trois jours bien remplis, tout en prenant le temps d’admirer,
on arrive à voir l’essentiel et surtout les plus beaux temples d’Angkor en
faisant le petit et le grand circuit. Mais il ne faut pas chômer et on fait des
kilomètres.
L’emploi d’un tuk-tuk qui vous emmène d’un site à l’autre est bien
pratique car on ne perd pas de temps à chercher sa route. En trois journées de
10 à 12h, j’ai réussi à voir tous les temples des deux boucles plus quelques
temples qui ne sont normalement pas dans les boucles.
Le premier jour, j’ai commencé
à cinq heures du matin pour assister au lever du soleil sur Angkor Wat. Superbe !
Le quatrième jour, j’en ai profité pour aller voir quelques autres sites à
quelques dizaines de kilomètres où les temples n’ont été que partiellement
dégagés de leur végétation. Par contre,
il y a un monde fou et il faut ruser pour réussir à prendre des photos sans
trop de monde dessus.
Les temples sont en fait les seuls vestiges de cités
construites entre le IX° et le XIV° siècle. Les demeures et palais étaient construits
en bois, il n’en reste donc rien, seuls les demeures des dieux pouvaient être
construits en pierre, c’est donc ce qui reste. A travers les différents sites,
on traverse diverses époques et styles tous aussi beaux les uns que les autres.
Bien que différents, on retrouve quand même des caractères communs entre les
différents temples : l’orientation est-ouest, le sanctuaire central plus
élevé que les galeries périphériques, des bibliothèques périphériques, des
portes aux quatre coins cardinaux, etc.
Ces temples sont richement ornés de sculptures ou de
gravures d’une finesse remarquable. Un guide ou un livre explicatif est nécessaire
pour en apprécier la beauté. La qualité des guides étant relative, les guides
français très chers, on m’avait recommandé un guide, mais il n’était pas
disponible, j’ai donc opté pour le livre qui en plus me restera alors que les
paroles s’envolent. Réalisé par des conservateurs et calé sur les deux circuits,
il permet d’en bien comprendre l’histoire et la signification des décors.
Le temple d’Angkor Wat est le plus vaste, le mieux restauré,
le plus beau et le plus connu puisque ses tours servent entre autre d’emblème au
pays.
Dans sa galerie périphérique sur huit cents mètres de long et deux mètres
de hauteur, les bas-reliefs remarquablement conservés racontent les combats du
Râmâyana : la guerre entre Râma et Râvana qui lui a piqué sa femme Sitâ,
et le barattage de la mer de lait pour en sortir l’élixir d’immortalité, grâce
au serpent Naga à plusieurs têtes. Une vraie splendeur.
L’ascension jusqu’au
temple supérieur se fait à travers des galeries et des escaliers abrupts aux
marches très hautes. Pour le dernier temple, un escalier moins abrupt à marches
standards a été posé pour en faciliter l’accès.
L’ascension permet d’apprécier
la vue splendide que l’on a de là-haut.
D’Angkor Wat, on rejoint Angkor Thom avec le Bayon en
passant par Phnom Bakhèng, un temple montagne qui permet d’avoir une vue panoramique
sur le domaine et de mieux se rendre compte de son étendue.
Angkor Thom est en fait une ville fortifiée avec plusieurs temples
dont les portes mythiques sont surmontées du bouddha à quatre visages coiffé de
sa tiare de pierre.
Le premier temple est le Bayon avec ses 37 tours , il y en
aurait eu 54, toutes avec les quatre visages du Bouddha regardant dans les
quatre directions.
Véritable dédale de galeries où l’on se perd pour en admirer
les bas-reliefs relatant les sanglants combats contre les Cham, des scènes de
la vie quotidienne, les combats du Tonlé Sap. Fabuleux aussi, comme à Angkor
Wat.
Le Baphuon, un temple qui s’est partiellement écroulé et
dont une partie des pierres ont servi à représenté un bouddha couché.
La terrasse des éléphants
et la terrasse du roi lépreux avec
leurs sculptures remarquables.
Le Palais Royal dont il ne reste que le petit temple de Phimeanakas.
Puis viennent ensuite quelques autres édifices tels le Thommamon
et le Chau Say Tevoda,
Le Takéo, pyramide massive dépourvu de sculpture mais non
sans charme
Le Ta Phrom, temple encore envahi par la végétation qui
permet d’imaginer un peu quelle fut l’émotion des premiers découvreurs des
temples.
Le Banteay Kdei et ses danseuses sacrées
Preah Khan
Banteay Srei, véritable dentelle de pierre, appelée
citadelle des femmes pour la finesse de ses sculptures.
Beng Melea, encore envahi par la végétation et juste dégagé
pour permettre une visite et une vue d’ensemble.
Et tant d’autres encore, la liste de ceux que j’ai visité
est longue puisqu’il y en a plus de vingt et quelques, le mieux est d’aller
visionner les plus de 1900 photos que j’en ai faites.
Album photos des Temples d'Angkor:
https://goo.gl/photos/DEE2w9h5Si9A6Mc97
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