Melbourne étant très riche en musées, monuments et sites
intéressants, elle fait concurrence à Sydney. L’avantage c’est qu’à Melbourne,
tout est concentré sur le CBD, le centre ville, alors qu’à Sydney, le CBD est
très riche, mais les autres quartiers ont aussi leurs particularités. Je reste
une semaine sur Melbourne. Par AirBnb, j’ai trouvé une chambre très agréable
chez un jeune couple très sympathique : Ahmed, jordanien étudiant en compta,
et sa compagne Téodora, roumaine. L’appartement est situé dans la banlieue nord,
à 10 minutes à pied de la gare et à 20 minutes de train du CBD.
L’office de tourisme est situé juste en face de la gare de
Flinders Street, superbe édifice cher au cœur de Melburnians. Très accueillants
et opérationnels, ils ont toute une batterie de plans et de documents pour aider
les touristes. Les offices de tourisme d’Australie sont vraiment des sources
d’informations très pointus. Je repars donc avec tout ce qu’il faut pour
enrichir mon programme, même un peu trop d’ailleurs.
Le CBD est un rectangle dont toutes les rues sont à l’équerre.
Le tracé et les noms de rue n’ont pas changé depuis la création de la ville en 1835,
alors que ce n’était qu’une campagne avec quelques maisons. Son fondateur, le
gouverneur de l’époque, avait vu loin en définissant le tracé des rues et en
les faisant larges.
De nombreux bâtiments remontent à cette époque et à
l’époque de la ruée vers l’or, fin XIX°. Ils sont très riches, très beaux,
certains très art déco.
On retrouve souvent le style victorien de Sydney. La
ville a pris soin de protéger ce patrimoine dans le cadre des transformations
modernes, ce qui fait que comme à Sydney, les façades conservent leur charme.
Certains occupants ont même à cœur de le mettre en valeur et d’accueillir les
touristes,
ce qui est le cas de la banque ANZ qui est installée dans un superbe
édifice qu’elle a construit à l’époque de la ruée vers l’or.
Des galeries
marchandes sont aussi de vrais chefs-d’œuvre de l’époque, telles le « Block »
et la « Royal Arcade ». C’est un vrai plaisir de découvrir ces bijoux
en suivant l’itinéraire recommandé par l’OT.
Comme dans nos villes de France, les tags fleurissent sur
les murs, mais à Melbourne, ils sont concentrés dans des ruelles, les lanes et
de véritables chefs d’œuvre cachent la misère des murs.
Malheureusement
certains tagueurs se prennent pour des artistes et ne peuvent s’empêcher de les
barbouiller. Ces tags en font cependant une curiosité recommandée par l’office
du tourisme et le guide du routard.
Les musées de Melbourne sont très riches et bien
intéressants.
Le musée de l’immigration, installé dans l’ancien bâtiment des
douanes, raconte comment s’est construit
cette nation multiculturelle sans passé antérieur, les 40 000 ans de
présence aborigènes ayant été volontairement effacées au début. Ce n’est que depuis les années 80
qu’ils peuvent peu à peu retrouver leur place.
Au début, « invasion »
des anglais qui s’attribuent le pays, puis chaque période trouble dans le monde
voit arriver sont lot de réfugiés, ce qui fait que la population australienne
n’a pas d’identité propre, elle est le melting pot du monde entier. Les lois
qui régissaient l’arrivée des nouveaux immigrés ont fait souvent l’objet de
contestations car elles ont parfois été plutôt racistes, mais maintenant, il
est très facile de s’installer.
Le musée chinois raconte quant à lui l’histoire de
l’immigration chinoise et son influence sur le pays. La particularité des
chinois est qu’ils ont depuis le début développé leur commerce de restauration,
de blanchisserie, de service, et ils en ont encore la prééminence.
Le Gaol, la prison d’état de Melbourne a été reconvertie en
bâtiments pour l’université, mais l’un d’eux a été conservé en l’état pour
raconter la criminologie dans l’état du Victoriat.
On y trouve en particulier
l’histoire du fameux gang de Ned Kelly qui s’était fabriqué des armures pour
perpétrer leurs forfaits.
Le Muséum de Melbourne fait le point sur différents sujets
très divers : l’histoire et la culture aborigène, l’histoire de Melbourne,
la ruée vers l’or, les sciences, la médecine, les dinosaures, les cristaux avec
une collection de gemmologie exceptionnelle…. Etc
La NGV, National Gallery Of Victoriat, quant à elle, présente
des collections très variées et très riches de tableaux, de sculptures, de costumes,
de chinoiseries et d’objets artistiques divers et variés, les œuvres modernes
ne retenant pas mon attention car franchement sans intérêt, sans âme.
Le Sanctuaire du Souvenir (Shrine of Remembrance), mémorial
aux soldats morts au combat, fait mémoire des différents combats qui ont été
menés par les enfants du pays, depuis la première guerre mondiale, jusqu’aux
combats menés dans le cadre des opérations de l’ONU. Son sous-sol renferme un
musée très intéressant lui aussi.
La maison natale du capitaine James Cook qui a passé près de
dix ans à sillonner les mers du globe et en particulier de l’Océan Pacifique où
il a découvert plusieurs terres, a été rachetée par Melbourne à ses descendants
en Angleterre. Elle a été démontée et remontée dans le parc de Fitzroy Gardens
pour en faire un mémorial et un petit musée.
Comme Sydney, Melbourne possède de magnifiques jardins
botaniques servant entre autre de conservatoires des espèces en voie de
disparition. Au Fitzroy Gardens, une magnifique exposition de bégonias est
présentée dans la verrière.
Sous la grande coupole de la bibliothèque Victoriat, édifice
prestigieux et remarquable, un hall immense et lumineux sert de salle de
lecture et les galeries périphériques servent d’expositions sur quatre niveaux.
On y trouve des livres récents, mais aussi des documents très anciens tels des
tablettes cunéiformes, des incunables, l’étude de Champollion décryptant les
hiéroglyphes, les fables de La Fontaine datant de 1755, les récits de voyage de
Dumont d’Urville, etc…
Les deux cathédrales catholiques et anglicanes rivalisent de
beauté. La cathédrale anglicane St Paul se trouve juste en face de la gare de
Flinders Street, alors que la cathédrale catholique St Patrick est à la limite
du CBD, à côté du parlement. St Patrick est construite en pierre volcanique
noire soulignée de pierre blanche. Sous un premier aspect austère, cela lui
donne une certaine beauté.
De style néo-gothique, elle possède de superbes vitraux,
des mosaïques très lumineuses et fines pour ornement de plusieurs autels, et un
magnifique dallage dans le choeur.
St Paul, construite en pierres de calcaire blondes a la
particularité d’alterner à l’intérieur pierres blanches et pierres noires lui donnant
une impression de fraîcheur et de légèreté. Passé un portail doté d’un grand
vitrail moderne de toute beauté, on découvre qu’elle est dotée d’un mobilier
d’une grande richesse, d’un orgue aux tuyaux peints, et comme à St Patrick de
nombreuses mosaïques ornent les chapelles et les autels.
La mosaïque du fond du
chœur, en deux tableaux : la dernière Cène et la crucifixion est une
splendeur. Son carrelage et ses vitraux méritent eux aussi l’attention du
visiteur. La seule chose qui m’ait chagriné est que c’est dans cette cathédrale
qu’ont été ordonnées diacres puis prêtres, puis évêque les premières femmes en
Australie.
La Town Hall,
l’Hôtel du Trésor avec une copie de la plus
grosse pépite d’or trouvée (70kg), le Queen Victoriat Market,
le Royal Exhibition
Building (bâtiment construit pour l’exposition universelle en 1888 et plusieurs
bâtiments du parc universitaire ont aussi retenu mon attention.
Et puis, par une belle journée ensoleillée et dégagée, je me
suis envoyé en l’air dans la tour Euréka, un bâtiment de 300m. L’accès au salon
panoramique se fait en quelques secondes. On a une vue plongeante sur le CBD et
une belle vue sur l’ensemble de la ville. Le contraste entre le CBD avec ses
gratte-ciels et le reste de la ville ne dépassant pas les deux niveaux est
flagrant.
Comme je ne pouvais pas quitter Melbourne sans avoir vu St
Gildas, la banlieue chic et balnéaire de Melbourne, je l’ai parcourue une
matinée, découvrant ses belles maisons du début du XX°s.
Au début, « invasion »
des anglais qui s’attribuent le pays, puis chaque période trouble dans le monde
voit arriver sont lot de réfugiés, ce qui fait que la population australienne
n’a pas d’identité propre, elle est le melting pot du monde entier. Les lois
qui régissaient l’arrivée des nouveaux immigrés ont fait souvent l’objet de
contestations car elles ont parfois été plutôt racistes, mais maintenant, il
est très facile de s’installer.
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