Truckee, week-end dans les montagnes

Richard et Lenore ayant l’intention d’aller passer un week-end dans leur chalet à Truckee, au bord du lac Donner, près de lac Tahoe, ils me proposent de les accompagner. J’accepte bien volontiers, et samedi, en fin de journée, nous prenons la route pour les montagnes de la Sierra Nevada. Dans la journée, pendant que Richard et Lenore étaient en réunion, j’en ai profité pour me mettre à jour dans mes récits.
Partis vers 17h, nous arrivons vers 22H à destination. C’est un joli chalet, bien conçu, chaleureux, construit sous les arbres au milieu des bois et des ours… De nombreux chalets, bien souvent magnifiques, sont dispersés dans la forêt. Les américains, soucieux de protéger la nature, limitent les coupes d’arbres au strict nécessaire. Les arbres sont parfois très proches des maisons, voire traversent les terrasses. Les ours étant très nombreux dans la région, les habitants se sont accommodés et prennent les dispositions nécessaires. Par exemple, les poubelles sont enfermées dans des abris solides soit en bois, soit en tôle. Un abri mal fermé ou donnant prise est systématiquement visité et « explosé ».

Le lendemain dimanche, nous allons à la messe au village puis nous faisons le tour du centre ville. C’est un charmant petit bourg aux maisons type far-west. Truckee est la première ville construite par les pionniers lors de la ruée vers l’or, au milieu du XIX° siècle. Les maisons du centre ville sont d’époque. Nous prenons un café dans un bar très typique, rempli d’objets d’époque : trophées de cerf, d’élan, train électrique, raquettes, lanternes, gamelles, photos …. L’après-midi nous faisons une promenade au bord du lac Donner. Donner est un nom donné à plusieurs lieux du coin. En 1846, la région n’était quasiment pas connue, une colonne de pionniers de 89 personnes, conduite par Donner a pris la route pour l’ouest. Partis tardivement, coincés par les neiges après avoir passé le col Donner, ils bivouaqueront au pied des rochers. Plus de la moitié du groupe mourut de faim. Les autres survécurent en mangeant les défunts. Ce récit effroyable a profondément marqué l’histoire de la région. Un musée et un mémorial ont été dressés sur les lieux, au bord du lac. Le lac n’est pas très grand mais a beaucoup de charme.

Le lundi, Richard ayant quelques travaux à faire dans le chalet, Lenore me conduit au Donner Pass, le col qui domine le lac. De nombreuses randonnées sont possibles dans la région, et Richard et Lenore m’en ont proposé une. J’emmène Cheyenne avec moi, elle trotte bien et est obéissante. Arrivé au col, nous avisons une jeune femme qui s’apprête à partir. Comme nous lui demandons où se trouve le départ du sentier, elle m’invite à l’accompagner car elle part faire le Donner Peac. Nous faisons l’ascension ensemble. Shel Davis, très sympathique, habite Reno, à cinquante kilomètres. Elle est professeur de ski et connait bien la région. Du sommet du Donner Peac, nous avons une vue magnifique sur le lac Donner. Nous nous séparons là et je continue sur le Judah Peac, puis je ferai le Lincoln Peac. Les vues sur les montagnes sont très belles. Le temps n’est pas très beau, il est couvert, il fait froid, presque zéro et il y a du vent. La région est assez désertique et j’imagine bien l’état d’esprit des pionniers lorsqu’ils se sont retrouvés piégés par les neiges qui peuvent avoir quatre mètres d’épaisseur. Quand je suis au sommet du Lincoln Peac (altitude 8450 …… pieds, pas mètres !), j’hésite à aller au sommet suivant qui est assez loin mais qui me permettrait de dominer le lac Tahoe. Il paraît qu’il y a une vue magnifique. Cependant, des nuages noirs sont au-dessus de moi et il fait assez froid. Je n’ai que mon polo et un blouson coupe-vent. Je préfère donc faire demi-tour. Lenore est venue me rechercher une heure plus tard au col Donner. Cheyenne a bien trotté, voire couru pour poursuivre les écureuils ou les chipmonks, sorte de tout petit écureuil gris au dos rayé de noir et de blancs.

Le soir, Richard et Lenore m’emmènent au Nevada voisin, à Reno, dans la première ville pour me montrer les casinos et salles de jeu. C’est un mini Las Vegas. N’ayant jamais vu cela, je découvre ce monde un peu particulier. Tout est fait pour attirer les pigeons. Les différents casinos communiquent, les salles sont magnifiques, les décors recherchés, pleins de lumières, les serveuses très accortes. Les jeux succèdent aux jeux et il est difficile de trouver la sortie. Il y a même un casino pour les enfants pour que les enfants jouent pendant que les parents sont dans les salles de jeux. Nous jouons une ou deux fois à quelques machines à sous à 1$, mais sans succès ! Ce qui n’est pas le cas d’une femme que nous regardons. Elle joue sur deux machines en même temps. Elle commence par gagner une grosse série de jetons qu’elle rejoue. C’est alors qu’elle gagne 500$ à partir d’1$ !!!!! Mais combien a-telle perdu auparavant ?

Le lendemain mardi, il pleut et il fait froid. Je vais faire un tour à Tahoe pour voir un peu ce que c’est. C’est une jolie petite bourgade de maisons en bois, au bord du lac. La vue sur le lac est belle, mais malheureusement bouchée. Je ne m’éternise pas et rentre. Vers 15h nous reprenons la route pour Pleasanton. Il fait un temps épouvantable, il paraît que c’est une tempête comme ils n’en ont plus vu depuis plusieurs dizaines d’années.

Mercredi 14, c’est mon dernier jour en Amérique. Richard étant en congé, nous allons faire quelques achats dans un magasin de gros. On y trouve de tout en grande quantité et à des prix très intéressants. Après un petit lunch typique américain, nous faisons un tour à Dublin dans un magasin de moto customisées : Arlen Ness. Nous y voyons de très belles motos Victory et des modèles particuliers très design mais pas forcément confortables. Très typique américaine, tout dans le paraître….. Un tour dans un garage voisin nous fait admirer quelques modèles de Corvettes, Buicks, Ferrari, Mustangs, etc …. Modèles récents ou plus anciens, voir de collection. Après avoir déposé Richard à la maison, je vais faire un tour dans le centre ville de Pleasanton. Comme je l’avais constaté rapidement, c’est une jolie petite ville de l’ouest avec des maisons peu élevées typiquement far-west et bordant une avenue ombragée par de beaux arbres.

Voilà, mon tour ouest se termine, ce soir nous allons au restaurant et demain matin, de bonne heure et de bonne humeur, je m’en vais reprendre l’avion pour revenir au pays après quarante jours d’absence. Je garde un excellent souvenir de ces voyages, j’ai pu rencontrer des gens très sympathiques, découvrir des pays magnifiques. Cela donne envie de revenir. Mon séjour en Californie étant très court, il est certain que je reviendrai sillonner l’ouest.

Les dernières photos ont été mis dans l'album, vous pouvez donc aller y faire un tour